Mesurer la lumière naturelle au posemètre : comment et pourquoi ?

Pourquoi l’utilisation d’un posemètre en lumière naturelle reste la méthode la plus fiable pour obtenir une exposition précise et exploitable ?

Dans un monde où les appareils photo modernes proposent toutes sortes d’automatismes, l’idée d’utiliser un posemètre semble dépassée pour beaucoup.
Pourtant, mesurer la lumière incidente avec un posemètre reste aujourd’hui la méthode la plus rigoureuse pour garantir une exposition fiable, surtout en lumière naturelle.
De plus, l’exposition sera la même sur toutes les photos, quelles que soient les situations lumineuses (chaque photo recevra la même quantité de lumière).

Pourquoi l’appareil ne suffit pas

Les appareils photo n’analysent pas la lumière.
Ils évaluent les données de réflexion de la lumière sur le sujet, puis ils interprètent ce qu’ils « voient » en essayant de deviner quelle aurait été la mesure si elle avait été faite en incidente.

Le résultat :

• Une exposition différente à chaque vue, même si la lumière n’a pas changé

• Un contrôle "pifométrique" des hautes lumières avec le risque de surexposer ou de sous-exposer

• L’impossibilité d’optimiser l’exposition, ce qui entraîne l’appauvrissement des valeurs sombres (bruit vidéo, artefacts, etc.)

• Une dépendance aux modes automatiques ou semi-automatiques

• Une correction nécessaire après la prise de vue

Avec un posemètre, vous mesurez la lumière réellement présente, et non son interprétation par l’appareil.

La vraie mesure : la lumière incidente

• Le posemètre en lumière incidente mesure la lumière qui éclaire votre sujet, pas celle qui est réfléchie vers l’appareil photo.

• Avec un posemètre, vous mesurez la lumière qui arrive sur le sujet, et non la lumière qui est réfléchie par le sujet.

• De ce fait, la manière dont le sujet absorbe ou réfléchit la lumière n’a aucune incidence sur la mesure.

Vous obtenez une mesure directe, fiable, indépendante du sujet, du fond ou des couleurs du décor.
Cette mesure ne change pas tant que la lumière ne change pas.

Un exemple tout simple : si vous mesurez en studio votre modèle avec un fond blanc, puis qu'en fin de compte vous ajoutez un fond gris derrière votre modèle, dans les deux cas, la mesure sera exactement la même, tout simplement parce que la lumière n'a pas changé.
L'appareil photo, en revanche, croira qu’il y a eu un changement et vous proposera une mesure différente, ce qui dans l'absolu est totalement absurde.

Concrètement :

• Vous placez le posemètre à l’endroit où se trouve votre sujet

• Vous orientez la cellule vers la source lumineuse

• Cette manière de déterminer l’endroit où mesurer et l’orientation du posemètre varie selon le type de situation lumineuse (plein soleil, contre-jour, mi-ombre)

• Vous obtenez une exposition fiable et reproductible.

C’est cette méthode qui vous donne une exposition juste, reproductible et contrôlée.

Avoir un posemètre ne suffit pas

Acheter un posemètre est un premier pas, mais il ne garantit rien en lui-même.
Il faut aussi se former à son usage.

Il est indispensable de comprendre :

• Comment fonctionne la mesure incidente

• Comment fonctionne la mesure incidente adaptée au numérique

Le manuel d’utilisation du posemètre n’est pas une formation.
Il explique comment régler l’appareil, pas comment lire et interpréter correctement la lumière dans une situation réelle. Les techniques de mesure expliquées dans le manuel ne s’appliquent pas au numérique.

En l’absence d’un véritable apprentissage, beaucoup finissent par abandonner l’usage du posemètre, faute de comprendre comment l’exploiter.
Et reviennent alors aux approximations et aux automatismes qu’ils voulaient pourtant éviter.

Ça a l’air compliqué

Utiliser un posemètre peut sembler plus complexe que de s’en remettre à la mesure interne de l’appareil photo.
En réalité, il n’est pas plus compliqué de régler le posemètre pour qu’il intègre +1,33 IL à chaque mesure, et d’orienter la cellule vers la source lumineuse en fonction de la situation lumineuse (plein soleil, contre-jour, mi-ombre).
La différence, c’est qu’avec un posemètre, on sait exactement ce que l’on mesure, ou mesurer et pourquoi on le mesure.
Ce n’est pas une question de difficulté, c’est une question de rigueur et de compréhension de la lumière.

Mieux : la mesure au posemètre vous donne une bien meilleure compréhension de la lumière et de la photo. Elle vous rend « photographiquement intelligent »

De très nombreux élèves sont extrêmement surpris de la simplicité déconcertante de ce type de mesure.
Bien souvent, ils s’étonnent de la raison pour laquelle on ne continue pas à enseigner cette méthode, et pourquoi on la fait passer pour dépassée.

L'optimisation se fait en même temps que la mesure.
En fait, c'est le posemètre lui-même qui est réglé de manière optimisée.
À partir de ce moment-là, toutes les mesures que le posemètre vous donne sont des mesures optimisées.
On voit donc qu'il est absolument simplissime de mesurer de manière optimisée.

Contrairement à la mesure incidente intégrée au boîtier, qui n'est en fait qu'une évaluation et une estimation, et non pas une vraie mesure, la mesure incidente au posemètre est extrêmement précise et n'est pas sujette à interprétation.
En revanche, il faut être précis dans le positionnement de la cellule selon la situation lumineuse à laquelle on a affaire, et c'est tout l'objet des formations que je délivre.

Comment mesurer efficacement en lumière naturelle

En extérieur, la bonne pratique consiste à :

• Mesurer au posemètre en lumière incidente

• Orienter la cellule vers la source lumineuse, en fonction de la situation lumineuse (plein soleil, contre-jour, mi-ombre)

• Optimiser la mesure pour le numérique, en intégrant +1,33 IL à chaque mesure

Cette optimisation est indispensable pour exploiter tout le potentiel du fichier RAW sans risquer de perdre des détails dans les hautes lumières.

Le secret ?

• Faire confiance à la mesure incidente, pas à l’écran arrière de l’appareil. En plus de 20 ans de mesure au posemètre (et au flashmètre), la mesure a toujours été exacte, à condition bien sûr de ne pas se tromper en mesurant.

• Analyser la scène lumineuse avant de déclencher : le posemètre est également un puissant outil d’analyse. Il donne la mesure de la lumière, les écarts de contraste, tous les couples diaphragme/temps de pose pour une même exposition, etc.

• Optimiser systématiquement l’exposition pour garantir une qualité maximale dès la prise de vue.