Pourquoi ai-je choisi le Micro 4/3 plutôt que le 24x36 ?

Dans le domaine de la photographie, le choix entre un système Micro 4/3 (MFT) et un système 24x36 est souvent débattu. Chaque système possède ses avantages, mais le format Micro 4/3 offre des atouts considérables qui le rendent particulièrement attractif pour de nombreux photographes.

Je suis un cas particulier : mon format principal est le Moyen Format. Après une longue enquête et de nombreux recoupements, je me suis dirigé vers le Micro 4/3 plutôt que vers le 24x36 pour compléter mon Moyen Format. Le 24x36 se trouve être à la fois bien plus encombrant, lourd et cher, avec des performances moindres, notamment en termes de qualité optique.

La compacité et la légèreté

L'un des principaux avantages du système Micro 4/3 (ou « MFT » Micro Four Thirds) est sa compacité. Les boîtiers et les objectifs sont nettement plus petits et légers que leurs équivalents en 24x36. Cette réduction de taille ne signifie pas pour autant un compromis sur la qualité d'image. Pour les photographes qui voyagent beaucoup, qui préfèrent travailler avec un matériel léger ou compléter un matériel plus lourd pour certaines utilisations, le format MFT est une option particulièrement avantageuse. Il permet de transporter un équipement complet sans se surcharger, tout en restant discret pour des situations comme la photographie de rue ou les événements.

Une profondeur plus grande

Le capteur plus petit du système Micro 4/3 offre une plus grande profondeur de champ à ouverture équivalente. Et même avec des ouvertures extrêmes comme ƒ/1,8 ou ƒ/1,2 en portrait de rue, l’arrière plan reste totalement lisible, alors qu’en 24x36 de telles ouvertures rendent l’arrière plan flou et illisible. Cet avantage est précieux pour les photographes qui souhaitent des images « nettes » sur une plus grande zone, comme en photographie de paysage, d'architecture ou même pour des portraits où le sujet et l'arrière-plan doivent être bien définis. Cela permet également de réduire le besoin de fermer le diaphragme pour obtenir une profondeur de champ suffisante, ce qui peut être utile dans des conditions de faible luminosité.

La stabilisation intégrée

Tous les appareils Micro 4/3 récents offrent une stabilisation d'image intégrée directement dans le boîtier, parmi les meilleures disponibles sur le marché. On peut la retrouver aussi sur des boitiers MFT anciens, datant de plus de 10 ans. Cela permet de photographier à main levée dans des conditions de lumière difficile tout en réduisant le flou de bougé, sans dépendre uniquement de la stabilisation de l’objectif.

La qualité supérieure des optiques Micro 4/3

Le système Micro 4/3 bénéficie d'une gamme d'objectifs de très haute qualité réalisés par de tres grands opticiens comme Leica ou Olympus, souvent conçus spécifiquement pour tirer parti du capteur plus petit. Ces optiques, grâce à leur conception optimisée, délivrent des images d’une qualité comparable à celle des optiques moyen format (sur des critères comme la lisibilité et la douceur dans le flou ainsi que la « présence » du personnage principal à n’importe quelle ouverture). À titre de comparaison, seules quelques optiques en 24x36, comme les objectifs Leica monture L, les optiques Leica M, le Panasonic Lumix S Pro 50mm ƒ/1,4 ou certaines optiques Zeiss, peuvent rivaliser avec les optiques Leica pour Micro 4/3 ou les objectifs Olympus Pro pour ce format. Inutile de dire que les prix de ces optiques 24x36 haut de gamme est astronomique, bien loin de celui des optiques MFT équivalentes en qualité optique. Cela souligne l’excellence du parc optique disponible pour les photographes utilisant le système MFT.

Une qualité de couleur exceptionnelle

Les boîtiers Lumix du système Micro 4/3 sont parmi ce qui se fait de mieux en matière de qualité et de fidélité des couleurs, notamment pour le rendu des tons de peau en portrait. Avec Hasselblad et Fujifilm, Panasonic Lumix fait clairement partie du trio de tête en termes de reproduction colorimétrique. Cette précision dans le rendu des couleurs est un atout indéniable pour les photographes de portrait et d’autres genres où la qualité des teintes joue un rôle crucial.

Fonctionnalité haute définition à main levée

Les appareils Micro 4/3 offrent une fonctionnalité unique permettant de créer des images en très haute définition (jusqu’à 100 mégapixels) directement à main levée. Cette technologie, intégrée au boîtier, utilise un déplacement précis du capteur pour combiner plusieurs prises de vue interpolées en une seule image de très haute résolution. C’est une solution idéale pour les photographes exigeants qui souhaitent un niveau de détail exceptionnel sans recourir à un trépied, que ce soit pour des paysages, des œuvres d’art, des portraits statiques ou d'autres sujets nécessitant une définition accrue.

Une solution performante pour la vidéo

Les appareils Micro 4/3 sont également reconnus pour leurs capacités vidéo. Le capteur plus petit permet une meilleure gestion thermique, réduisant ainsi les risques de surchauffe lors de l'enregistrement prolongé. De nombreux modèles offrent des fonctionnalités avancées telles que l'enregistrement 4K, des fréquences d'images élevées et des outils professionnels comme les courbes logarithmiques ou la capture en 10 bits. Ces caractéristiques font du Micro 4/3 un choix populaire pour les vidéastes qui recherchent une qualité d'image élevée dans un format compact.

Une anecdote inspirante : Saul Leiter et Lumix

Bien que Saul Leiter soit principalement associé à l'ère argentique avec ses appareils 35 mm et moyen format, il a également utilisé un appareil photo Lumix à une période plus tardive de sa carrière. Ce choix illustre son ouverture aux nouveaux outils photographiques et montre qu’un artiste de sa stature pouvait apprécier la qualité et la compacité offertes par le système. Si Leiter explorait encore les rues aujourd’hui, il est fort probable qu’un système comme le Micro 4/3 conviendrait parfaitement à son approche intuitive et poétique de la photographie.

Coût et accessibilité

Le système Micro 4/3 est nettement plus abordable que le 24x36, tant au niveau des boîtiers que des objectifs, pour une qualité optique supérieure. Cela en fait une option attrayante pour les photographes qui souhaitent investir dans un équipement de qualité sans dépasser leur budget. De plus, la diversité des optiques et accessoires disponibles permet de répondre à des besoins variés sans se ruiner.

Pour aller plus loin

Ces notions sont traitées en détail dans le mini-cours « LE RENDU PHOTOGRAPHIQUE AUTREMENT »

Conclusion

Choisir un appareil photo Micro 4/3 plutôt qu'un système 24x36 revient à privilégier la légèreté, la polyvalence et une profondeur de champ plus généreuse, tout en bénéficiant d'optiques de qualité exceptionnelle. Bien que le 24x36 conserve des avantages spécifiques (bien que très largement surexagérés par rapport aux faits), notamment dans certains cas de basse lumière ou pour une faible profondeur de champ (en admettant que une faible PDC soit un « plus ». Dans les faits c’est plutôt une mode internet, surtout si on pratique ce genre de « sport » avec des optiques délivrant une mauvaise qualité dans le flou), le Micro 4/3 offre une solution équilibrée qui saura satisfaire de nombreux photographes, qu'ils soient amateurs éclairés ou professionnels en quête d'un système portable et performant.